すぐ目の前には、青い日本海が広がっていた。益田市の小高い丘の上に建つ『レストラン・ボンヌママン・ノブ』は、オープンして16年になるフレンチのお店。オーナーシェフは、上田幸治さん。「今日は夏みかんをたくさんいただいたので、お肉をさっぱりさせたくてソースに使ってみました」お店で使う野菜は、ほとんどが地元産。お世話になっている地域の生産者さんたちに、スポットを当てたいとの思いがある。

東京の専門学校に進学した当時は、「有名になりたい。東京が絶対」と考えていたが、フランス研修でその思いは一変する。「友人とリヨン郊外へ行き、地元の小さなお店に入ったんです。高級な食材も、高価なカトラリーも使っていないのだけれど、季節の食材で作る料理は本当においしいし、まわりの人たちがとても楽しそうに暮らしている。そのとき気づいたんです。心の豊かさの方が人間らしい。俺、こういうお店がやりたい！そうなると東京ではなく、益田だよなって」あの日19歳で見た夢を、29歳で実現させた上田シェフ。「益田での暮らしには、物質的ではない、フランスで感じた精神的なしあわせがあります」と清々しい。

芝生のテラスに出れば、偶然にも、山陰本線を走る“瑞風”が見える立地。上田シェフは、車内で提供される料理の開発・監修に携わる“食の匠”のひとりに抜擢されている。