まちのシンボルであるおおらかな宍道湖があり、国宝・松江城の周りを堀川がゆったりと流れる島根県松江市は、水の都と呼ばれる美しいまち。NHKの朝ドラ『ばけばけ』の舞台であり、ヘルンさんこと小泉八雲が心から愛したまちです。

宍道湖の北岸に湧く松江しんじ温泉にも、松江市役所にも近く、幸橋を渡れば国宝の松江城だって徒歩圏内。車で走っているだけではたどり着けない場所に、その焼き菓子屋さんはありました。
店名は、COCHICA (コチカ)。チェコ語で「猫」の発音を読みやすく文字に起こして、こんな可愛い響きのお店になったのだそう。お向かいには、1891年創業の日本茶専門店「加島茶舗」さんが店舗を構える由緒ある松江杵築往還(まつえきずきおうかん)という名の通り。江戸時代、出雲大社への参詣道の一部だったこの通りに、不思議とマッチする素敵なお店です。

素晴らしい地元の素材を、一番旬な状態でお菓子にしたい
そんなわがままな発想が可能なのも、ここ松江だからこそ

COCHICAの文字と黒猫が描かれたハンギング看板が店先で揺れて、お客さまをやさしく出迎えている焼き菓子屋さん。曽田千裕さんと由佳さん姉妹が経営するお店です。
最初は店舗は持たず、千裕さんひとりでスタートさせた委託販売やイベントの出店がメインだったCOCHICAが、2016年、現在の場所に店舗を構えることにしたのです。
「お店をオープンするにあたって、都会で経験を積んでいた妹と一緒に経営することに。今は製造のほとんどを信頼できる妹に任せていて、私はそれ以外のこと全般を担当する感じ。ふたりで”やいのやいの”言いながらやっています」と千裕さん。
役割分担がしっかりとできていて、性格も全然違うという曽田姉妹。「それがうまくやっていけてる秘訣かも」と話してくださいました。

COCHICAでのお菓子づくりのベースになるのは、「自分たちが食べたいものを、地元のフレッシュな素材を使ってつくる」ということ。
「私も妹も一度県外に出て帰ってきている経験から、やっぱり山陰の素材って素晴らしいなって、再確認というか再発見ができました。そのうえで色々なご縁があって、いろんな生産者の方々とつながりができ、その素敵な輪がどんどん広がっていって。お菓子づくりに繋がる生産者の方に直接お話を聞いて、フルーツの収穫をお手伝いすることもあります」
旬の時期に摘み取った完熟フルーツをフレッシュなまま持ち帰り、すぐにお菓子にする。それがCOCHICAの魅力的な特徴のひとつなのです。
「苺とかは特にそうなんですけど、普通は早めに収穫してスーパーに並べて販売するわけで、お客さまのお手元に届くまでにけっこう時間がかかってしまう。それより、中間の工程を省いて、完熟の一番おいしい状態を収穫してお客さまに食べていただこう。そういう思いでお菓子づくりをしています。これもすべて、素晴らしい素材が豊富な松江にいるからこそできることで、私たちが最も自信を持っているところです」

常連のみなさんに支えられて10周年！
だからこそ飽きずに楽しんでいただけるお菓子をつくり続ける

粗挽きのザクザクとした食感が快いと人気の高い全粒粉スコーンや、季節の完熟フルーツをたっぷり使ったフルーツタルト。コアなファンも多いレーズンバターサンドに、週末限定のキッシュなど、ショーケースに並べられる種類も豊富なお菓子たち。季節の素材を活かしてあるため、フレーバーもどんどん変わり季節感・限定感のある商品が多いのもCOCHICAのお菓子の特徴です。

「お向かいにお茶屋さんがあるんですけど、そこのお抹茶を使わせていただいてコラボ商品をつくりました。また、松江に小豆をつくっている農家さんがいらっしゃるので、そこの小豆であんこを炊いて、限定のあんバターサンドをつくったり。なにより季節感を大事にしています」

今どきは、SNSで見つけて来店されるお客さまも多く、観光客の方もふらっと入っていただけるのだそう。
こうして、県外の方が興味を持ってくださる機会が多くなってきている今、もっと広くCOCHICAのお菓子を届けていきたい！ という気持ちが芽生え、新しい商品を開発することになったのです。

そして、お店の人気商品であるグルテンフリーのグラノーラを使って何かできないかな？　朝食というイメージの範囲をもう少し広げて食べていただけるものにしたい！　こうして誕生したのが、手軽にかじれるグラノーラ「そばちっち」。クッキー型に成形してあるので食べやすくなっていて、お土産にも喜ばれるはずです。