鳥取県の最東端の駅[若桜駅]は、若桜鉄道上り線の始発駅。構内には、昭和5年に建てられた駅舎をはじめ、機関車転車台や給水塔など8つの国登録有形文化財(※以降「文化財」と表記)が残されています。 　そのほかにも、SL体験運転(4月～11月の第3土曜日・要予約)や、SLトロッコ乗車(4月～11月の第2・4日曜日)などもあり、まるで駅全体が体験型の鉄道ミュージアムみたいです。

　そして駅の中は、車両と同じく水戸岡さんの監修でリニューアルされた昭和レトロな異空間。わかさカフェ「retro」や待合室ラウンジの落ち着いたインテリアが、ノスタルジックな旅の始まりを予感させてくれます。

　若桜駅からほんの数分歩いただけで、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定される時代がかった町並みが出現。中世には若桜鬼ヶ城の城下町として、江戸時代には鳥取と姫路(兵庫県)を結ぶ若桜街道と伊勢街道の宿場町として栄えた歴史ある若桜宿ですが、明治時代に2度の大火に見舞われ、繁栄を極めた町並みをことごとく焼失してしまいました。
　けれど、そこで落ち込んでばかりいなかったのが地元住民のみなさんでした。2度目の大火からわずか1週間後に自主運営組織「若桜宿会」を中心として11条からなる議決書を定めて、火事に強いまちづくりに取り組みました。その主な内容は大火の教訓を生かして「茅葺き屋根の禁止」「災害時に避難しやすいように新たな道を築く」「防火水路をつくる」「通行妨害になるものはすべて厳禁」など。こうして厳しいルールに則って生まれた新たな町並みは、国内初の住民主導による都市計画によって形成されています。

　2つのメイン通りには「仮屋通り」「蔵通り」とそれぞれ名づけられて、７本の水路や特色ある建築が現存。食事休憩処や工芸館など、立ち寄りたくなるお店が点在する観光名所に育っています。メイン通りの入り口付近には、日本茶スタンド「URUWASHI JAPANESE TEA」がオープン。日本茶のラテを飲みながら散策するのも楽しい通りです。