船上山は、古くは山岳仏教が栄えていた山。大山、美徳山(三徳山)とともに伯耆三嶺と呼ばれた修験道の霊場でした。そんな厳しい修行のための山だった船上山には、現在、一般的な東坂コースや、後醍醐天皇が通られたという険しい西坂コースなど、あわせて7つの登山コースが設定されていて、多くのクライマーたちで賑わっています。

また、山の形が船底に似ていることから船上山という名前になったと伝わるように、頂上は広くて平らな地形で、整備の行き届いたハイキングコースになっています。

東側は、山腹一帯にわたって約100万年前に形成された柱状節理による幅600mもの溶岩壁が屹立。これが船上山の特徴である、その名も屏風岩です。
南側には、高さ100m程の岩場から勢いよく垂直に流れ落ちる雄滝（おんだき）と雌滝（めんだき）があり、千丈滝の総称で呼ばれています。

そして、屏風岩の南側の突端に立ち、足下の荒々しい断崖絶壁をのぞき込めるポイントが千丈のぞき。高所恐怖症でなくても足がすくんでしまう人もいれば、ロッククライミングをする人もいる――。どうやらこの場所は、自分の足と目で判断するしかないようです。

屏風岩の裾野から横手道までの間に広がる草原では、3年に1度、4月に山焼きが行われています。17haの草原がオレンジ色の炎に焼かれる光景は圧巻。その昔は、屋根の葺き替えに使う茅の新芽を得るためなどに行われていたのだそう。現在は、山火事の防止や病害虫の駆除、景観保全のために実施されています。
青々しく爽やかな夏の草原の景色は、この山焼きのおかげで見ることができているんですね。